2012年，毒胶囊成为继毒奶粉、地沟油之后又一让我们触目惊心的词语，多地多家药品制造企业被曝出用工业明胶制作“毒胶囊”， 并销往海内外多家知名药企，在全国引起强烈反响。而这背后的原因，就是工业明胶的廉价所带来的巨大利润。
从曝光的各种新闻片段中我们得知，“毒胶囊”的制作过程：用生石灰处理的动物皮革废料，熬制成工业明胶，卖给企业制成药用胶囊，最终流入药品企业，进入患者腹中。进入工业加工的动物皮革，需先加铬酸盐鞣制开皮，头层皮用来做皮鞋，二、三层废料才用来做胶。
记者了解到，近百年来，明胶主导了世界90%的胶囊原料市场。明胶是胶原的水解产物，是一种无脂肪的高蛋白，且不含胆固醇，是一种天然营养型的食品增稠剂。明胶还是一种强有力的保护胶体，乳化力强，进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸作用而引起的凝聚作用，从而有利于食物消化。它所具有的凝胶性、固水性、粘结性和溶解性等多种特性，令明胶在医药行业有关广泛的用途，其中最主要的就是制造胶囊。
而胶囊价格的悬殊跟明胶原料有很大关系。有些明胶一吨要两万多，有些一吨则要三万多。这种两万多一吨的便宜明胶同三万多一吨的合格明胶比较，外观非常相似，都是呈淡黄色颗粒状，肉眼几乎看不出有什么差别。于是明胶厂明明知道这些工业明胶被胶囊厂买去加工药用胶囊，却给钱就卖;胶囊厂明知使用的原料是工业明胶，却为了降低成本、不顾患者的健康，使用违禁原料加工药用胶囊;而制药企业呢，则没有尽到对药品原料的把关责任，使得这些用工业明胶加工的胶囊一路绿灯流进药厂，做成重金属铬超标的各种胶囊药品，最终被患者吃进了肚子里。
据悉，这种工业明胶是从动物的皮和骨骼中提炼的明胶制作而成，如果来源于牛皮可能有疯牛病毒，用猪皮可能有五号病毒等人畜共患病，由此带来了动物病毒传播问题。由于明胶富含蛋白质，因此它是细菌最好的培养基。所以，明胶胶囊在制作、存放和运输过程中需要加金属离子、防腐剂和抑菌剂，各厂家所用比例也不一样，从而带来重金属严重超标等风险。明胶胶囊会随温度的变化而变化，在广东、印度和中东等温度较高地区，当它暴露时会充分吸收空气中的氧气水分与里面药物产生变化，种种迹象表明明胶作胶囊虽然性状好，但由于天生带来的弊端，易带来“毒胶囊”安全隐患。而且它需要环氧乙烷熏蒸，环氧乙烷的残留物会带来致病甚至致癌的危险。一粒胶囊七厘钱的差别，却关系到千千万万人的生命安全，此钱不可贪!
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